충남 계룡시는 대한민국 육·해·공군 본부가 모두 모여 있는 ‘국방 도시’로, 전국 유일의 삼군 통합기지인 계룡대가 위치해 있습니다. 군사 중심도시로서의 특성을 살려 조성된 관광 콘텐츠들이 최근 주목받고 있으며, 단순한 병영 체험을 넘어서 감성적인 공간과 테마형 관광지로 변모하고 있습니다. 이번 여정은 계룡시의 상징적 명소인 군문화엑스포공원 탐방, 생생한 현장 체험이 가능한 병영체험관 관람, 그리고 군인 감성이 녹아 있는 로컬 카페 투어로 이어지는 독특한 군문화 감성 여행입니다.
계룡시 군문화엑스포공원 탐방, 국방도시의 새로운 얼굴
계룡시 신도안면에 위치한 군문화엑스포공원은 2022년 대한민국 군문화엑스포 개최를 계기로 조성된 복합문화공간입니다. 총 30만㎡ 규모의 대지 위에 체험관, 전시관, 군사 조형물, 야외무대, 생태공원 등이 배치되어 있으며, 군사 콘텐츠를 주제로 한 국내 유일의 테마형 관광지로 운영되고 있습니다. 공원은 크게 ▲미래관, ▲기록관, ▲무기전시장, ▲군인정신길, ▲야외 군사체험존으로 구성되어 있으며, 특히 ‘미래관’에서는 대한민국 국방 기술의 현재와 미래를 주제로 한 인터랙티브 전시가 진행됩니다. 관람객은 실제로 전투 시뮬레이션, 군용 드론 작동 체험, 가상 전투 시스템 등을 직접 체험할 수 있어 남녀노소 모두에게 인기가 높습니다. 기록관에서는 6·25 전쟁부터 현대에 이르기까지 대한민국 국군의 발자취를 다양한 미디어와 자료로 감상할 수 있으며, 실물 군복, 무기, 작전지도 등이 전시되어 있어 밀리터리 마니아는 물론 일반 관람객에게도 큰 흥미를 줍니다. 외부에는 탱크, 자주포, 전투기 실물 모형이 전시된 야외 무기 공원이 조성돼 있어 사진 명소로도 인기가 많습니다. 군문화엑스포공원은 단지 전시의 공간을 넘어서 문화와 예술이 공존하는 열린 공간으로 운영됩니다. 주말마다 열리는 플리마켓, 군악대 공연, 지역 예술가 버스킹 등은 엑스포공원을 찾는 또 다른 이유가 되며, 가족 단위 방문객에게도 다양성과 체험성을 동시에 제공하는 장소입니다. 국방 도시 계룡의 새로운 얼굴은 바로 이곳에서 만날 수 있습니다.
병영체험관 관람, 생생하게 느끼는 군인의 하루
군문화엑스포공원과 인접한 위치에는 계룡 병영체험관이 운영되고 있습니다. 이곳은 실제 군사훈련장을 축소·모사한 체험시설로, 민간인이 일상에서 경험할 수 없는 병영 생활을 안전하고 흥미롭게 체험할 수 있는 공간입니다. 특히 단체체험뿐 아니라 가족 단위와 개인 방문자도 참여할 수 있도록 프로그램이 세분화되어 있어, 누구나 쉽게 병영 문화를 경험할 수 있습니다. 체험관 내부는 ▲제복 체험존, ▲훈련 시뮬레이션 존, ▲행군 코스, ▲사격 시뮬레이터, ▲장비 전시 구역 등으로 구성되어 있습니다. 입장과 동시에 군복과 군모를 착용하고 간단한 제식훈련을 시작하며, 실내 장애물 훈련장에서는 크롤링, 매트 점프, 밧줄 오르기 등의 활동을 통해 군인의 체력단련 일부를 실감나게 경험할 수 있습니다. 가장 인기 있는 코스는 전자 사격 시뮬레이터 체험입니다. 실전과 유사하게 구성된 전자 표적 시스템을 통해 사격술을 테스트하고 점수를 기록할 수 있으며, 정확도에 따라 ‘모범 사수’ 칭호를 받을 수 있는 재미도 있습니다. 또한 ‘군 식단 체험존’에서는 실제 군부대 식판을 이용해 간단한 식사를 체험할 수 있어 색다른 흥미를 더합니다. 병영체험관은 단순한 재미를 넘어, 청소년들에게는 애국심과 공동체 의식을 길러주는 교육의 장으로도 기능하고 있습니다. 체험 후에는 인증서와 군 체험 배지를 받을 수 있어 여행의 기념품으로도 의미가 있습니다. 전시를 넘어 ‘직접 참여하는’ 이 병영체험은 계룡시만의 독창적인 관광 콘텐츠로 확고히 자리 잡고 있습니다.
로컬 군인카페 감성 투어, 카키색 감성 가득한 계룡의 일상
계룡시의 특색 중 하나는 도시 전역에서 군 문화를 일상 속에서 자연스럽게 만날 수 있다는 점입니다. 특히 엄사면과 신도안면 일대에는 군 장병과 가족, 민간인이 함께 어우러지는 로컬 상권이 형성돼 있으며, 이 지역에는 ‘군 감성’을 테마로 한 개성 있는 카페들이 점차 늘어나고 있습니다. 대표적인 군인 테마 카페 중 하나는 ‘카페 탱크’로, 외관부터 실제 군용 트럭과 철제 컨테이너를 활용해 디자인되어 눈길을 끕니다. 내부 인테리어 역시 군복 패턴, 위장무늬, 계급장 소품 등으로 꾸며져 있으며, 메뉴판도 ‘지휘관 라떼’, ‘전투식량 티라미수’ 등으로 위트 있게 구성돼 있어 방문객들의 웃음을 자아냅니다. 또 다른 인기 장소는 ‘PX 감성카페’입니다. 이곳은 과거 군부대 내 편의점(PX)의 감성과 물품을 현대적으로 재해석한 공간으로, 군대 초코파이, 건빵, 사제라면 등을 활용한 디저트를 제공하며 레트로한 분위기를 연출합니다. 벽에는 입대한 장병들의 감사 메시지와 제대 기념사진 등이 빼곡히 붙어 있어 마치 군 장병들의 기록관에 들어온 듯한 감동도 느낄 수 있습니다. 이러한 카페들은 단순한 식음료 공간을 넘어서 군인 가족과 시민, 관광객이 함께 소통하는 플랫폼 역할을 하고 있습니다. 실제 장병들이 주말 외출 중 이곳을 찾는 모습, 관광객과의 자연스러운 대화, 그리고 이색적인 테마에서 오는 색다른 재미는 계룡시만의 독특한 일상 풍경을 만들어냅니다. 군이라는 무거운 이미지를 따뜻하고 감성적인 공간으로 풀어낸 로컬 카페들은, 계룡시 여행의 피날레를 장식하기에 더없이 좋은 선택지입니다. 이곳에서 마시는 한 잔의 커피는 단순한 음료가 아니라, 계룡이라는 도시가 품은 특별한 문화와 사람 냄새를 함께 담고 있습니다.
계룡시는 단지 군부대가 있는 행정도시가 아닙니다. 국방과 문화, 체험과 감성이 어우러진 특별한 공간이며, 누구나 한 번쯤은 경험해볼 만한 독창적인 여행지를 품고 있습니다. 군문화엑스포공원의 거대한 전시, 병영체험관의 생생한 하루, 그리고 군 감성이 녹아 있는 로컬 카페에서의 여유로운 시간까지. 이 여정은 계룡만이 줄 수 있는 특별한 여행 경험을 만들어줍니다. 지금, 계룡으로 감성 체험 여행을 떠나보세요.