경남 함안은 조용하고 정갈한 분위기의 도시지만, 아이와 함께 떠나는 가족 여행지로도 손색없는 콘텐츠를 다수 보유하고 있습니다. 역사와 자연을 동시에 체험할 수 있는 고분 탐방, 생태학습 공간, 어린이 친화적인 박물관이 조화를 이루며 교육과 휴식을 동시에 만족시켜 줍니다. 이번 글에서는 아이와 함께 함안에서 하루 또는 1박 2일로 즐길 수 있는 체험 중심 여행 코스를 소개합니다.
함안 말이산 고분군에서 배우는 가야 역사 체험
함안 여행의 대표 명소이자 교육 여행지로 손꼽히는 곳이 바로 '함안 말이산 고분군'입니다. 이곳은 5세기 전후 아라가야의 지배층이 묻힌 고분들이 모여 있는 유적지로, 총 37기의 고분이 언덕을 따라 이어져 있습니다. 아이와 함께 방문하기 좋은 이유는, 유적지 자체가 넓은 잔디 언덕으로 되어 있어 뛰어놀기 좋고, 체험 요소도 다양하기 때문입니다.
말이산 고분군 입구에는 ‘함안박물관’이 자리하고 있어, 방문 전 또는 후에 들러 아라가야의 역사와 고분 구조, 출토 유물들을 시청각 자료로 배울 수 있습니다. 특히 어린이 눈높이에 맞춘 전시 패널, 복제 유물, 체험 영상이 잘 구성되어 있어 유아부터 초등학생까지 흥미를 갖고 관람할 수 있습니다. 일부 시간대에는 해설사와 함께하는 어린이 역사 투어도 진행되며, 사전 예약 시 ‘고분군 발굴 체험 키트’도 제공됩니다.
실제 고분 내부를 재현한 전시 공간도 있으며, 어두운 통로를 지나 무덤 속 구조를 탐험해보는 식의 체험형 코너는 아이들에게 가야 시대의 문화를 실감 나게 전달해 줍니다. 바깥으로 나오면 잔디 언덕에 각 고분이 분포돼 있어, 가족 단위로 올라가며 직접 탐방을 이어갈 수 있습니다. 정상 부근에는 쉬어갈 수 있는 벤치와 포토존도 마련돼 있으며, 봄과 가을에는 들꽃이 만발하여 자연학습장으로도 손색이 없습니다.
무엇보다 유적지를 단순히 ‘보는’ 공간이 아니라 ‘함께 걷고 배우고 느끼는’ 공간으로 구성해둔 점이 아이와 함께하는 여행자에게 높은 만족도를 안겨줍니다. 아이들은 역사 속 공간에서 몸으로 배우고, 부모는 자연 속에서 함께 여유로운 시간을 보낼 수 있는 이중의 효과가 있습니다.
함안 생태학습관에서 자연과 놀다
함안에는 아이들과 함께 자연을 가까이에서 체험할 수 있는 ‘함안 생태학습관’이 있습니다. 이곳은 낙동강 인근 습지 생태를 주제로 한 교육 공간으로, 실내 전시와 실외 생태 관찰이 결합된 복합 학습장입니다. 특히 도심 속에서 보기 어려운 다양한 식물과 곤충, 수생 생물을 가까이에서 관찰할 수 있어 자연학습장으로 매우 인기가 높습니다.
생태학습관 내부는 어린이 친화적인 디자인으로 구성되어 있으며, 디지털 인터랙티브 전시가 많아 아이들이 직접 터치하고 조작해보며 학습할 수 있습니다. 수서곤충, 물고기, 개구리, 올챙이 등이 있는 작은 수조와 생물전시 코너에서는 생물의 생태주기를 입체적으로 배울 수 있습니다. 또 ‘낙동강 생물 퀴즈’, ‘곤충 퍼즐 맞추기’, ‘자연소리 맞히기’ 같은 게임형 콘텐츠도 마련돼 있어 지루할 틈이 없습니다.
야외로 나가면 습지 관찰 데크, 모래놀이터, 나무 놀이터가 조성돼 있으며, 관찰용 망원경과 자연물 채집 도구를 무료로 대여해줍니다. 초등학생 대상의 생태교육 프로그램은 계절마다 주제가 달라져 여러 번 방문해도 새로운 학습이 가능합니다. 특히 여름철에는 물놀이와 연계된 야외 수생식물 체험, 가을에는 잠자리 관찰과 씨앗 퍼포먼스 체험이 인기입니다.
부모 입장에서는 안전한 구조와 비교적 조용한 환경, 깔끔하게 정비된 화장실과 휴게실 등으로 인해 편안한 관람이 가능하며, 실내외 모두 냉난방 시설이 잘 되어 있어 기후와 관계없이 방문할 수 있는 것도 장점입니다. 전시관 근처에는 간단한 간식 코너와 카페, 기념품 판매대도 있어 반나절 코스로 알차게 구성하기 좋습니다.
함안박물관 어린이 체험존, 역사와 문화의 입문
아이들에게 ‘박물관’이라는 공간은 때로 어렵고 지루하게 느껴질 수 있습니다. 그러나 함안박물관은 그런 편견을 깨주는 좋은 사례입니다. 아라가야를 중심으로 한 고대사 콘텐츠를 전시하는 이 박물관은, 어린이 체험교육에 특히 공을 들이고 있어 유아부터 청소년까지 모두가 즐겁게 참여할 수 있는 프로그램을 운영하고 있습니다.
입장하면 먼저 눈에 띄는 것은 어린이 전용 체험 공간입니다. 이곳에는 ‘고대 무기 만들기’, ‘가야 토기 조립’, ‘고분 속 유물 찾기 게임’ 같은 교구형 체험물이 마련되어 있으며, 직원이 상주하며 아이들을 돕습니다. 유아 전용 구간은 바닥이 푹신한 매트로 되어 있어 기어다니며 관찰할 수 있도록 배려했으며, 부모 동반 입장이 원칙입니다.
정규 프로그램으로는 ‘가야 어린이 해설사 체험’, ‘작은 전시해설가’, ‘유물 색칠하기’, ‘토기 도장 찍기’ 등이 있으며, 주말마다 현장 접수를 통해 무료 참여가 가능합니다. 모든 체험 후에는 활동 기록지를 제공하여, 단순한 놀이를 넘어 학습 효과도 동시에 제공하고 있습니다.
전시관 2층에서는 가야 시대의 실제 출토 유물, 묘제 구조, 고분 축조 과정 등을 정밀하게 전시하고 있으며, 이와 연계된 AR 영상이나 3D 체험 공간도 마련돼 있어 역사적 정보를 시각적으로 습득할 수 있습니다. 특히 박물관은 학기 중에는 지역 유치원 및 초등학교와 연계한 교육 견학 프로그램도 운영하고 있어 신뢰도 높은 콘텐츠로 인정받고 있습니다.
건물 외부에는 넓은 잔디 마당과 조형물이 있어 어린이들이 자유롭게 뛰어놀 수 있으며, 소규모 북카페와 도서 열람 공간도 운영 중입니다. 한적한 분위기에서 교육과 체험을 동시에 즐길 수 있는 이 공간은 함안 가족 여행의 핵심 코스 중 하나로 꾸준히 추천되고 있습니다.
함안은 조용하지만, 아이들과 함께라면 더욱 풍성해지는 도시입니다. 말이산 고분군에서 가야 역사를 몸으로 배우고, 생태학습관에서 자연과 생명의 소중함을 익히며, 박물관에서 문화와 예술을 오감으로 경험할 수 있습니다. 이번 여행은 아이에게도, 부모에게도 오래도록 남을 유익한 시간이 될 것입니다.