전북 부안은 청정한 자연과 함께 살아 있는 전통이 깃든 여행지입니다. 특히 곰소항 일대는 염전, 젓갈, 갯벌, 생태가 한자리에 어우러져 있어 감성적인 체험과 함께 지역 고유의 문화를 그대로 느낄 수 있는 매력적인 공간입니다. 이번 여행에서는 곰소염전에서 직접 소금을 만들고, 곰소 젓갈시장에서 미식 탐방을 즐긴 뒤, 부안천 생태공원을 따라 걷는 감성 산책까지 이어지는 하루 코스를 소개합니다.
곰소염전, 천일염 체험으로 배우는 소금의 가치
곰소염전은 부안군 진서면 곰소리에 위치한 국내 대표적인 천일염 생산지입니다. 바닷물을 햇빛과 바람만으로 증발시켜 만드는 방식은 자연 친화적인 동시에 정성과 시간이 필요한 작업입니다. 이곳에서는 방문객이 직접 소금을 퍼보고, 담아보는 ‘천일염 체험 프로그램’이 마련되어 있어 아이들과 함께하는 가족 여행에 매우 적합합니다. 염전 체험은 소금의 역사와 제조 과정을 배우는 해설부터 시작됩니다. 이후 작은 염전 칸에서 직접 소금을 긁어 모으고, 엮거나 바구니에 담아보는 과정을 통해 단순한 관광이 아닌 ‘참여형 여행’의 즐거움을 제공합니다. 체험이 끝난 후에는 자신이 채취한 천일염을 포장해 가져갈 수 있어, 여행의 특별한 기념품이 됩니다. 곰소염전의 풍경도 빼놓을 수 없습니다. 소금이 햇빛을 받아 반짝이는 염전의 수면과, 그 사이로 나 있는 좁은 수로와 나무다리는 사진 찍기에도 최고의 장소입니다. 특히 일몰 무렵에는 석양빛이 염전에 반사되며 환상적인 풍경을 연출해 SNS에서도 인기 있는 촬영지로 손꼽힙니다. 소금창고를 리모델링한 작은 전시관이나 포토존도 마련되어 있어, 염전의 문화와 미감을 함께 즐길 수 있습니다.
곰소 젓갈시장, 전통과 미식이 공존하는 향토 명소
곰소염전에서 도보 5분 거리에는 전국적으로 유명한 ‘곰소 젓갈시장’이 있습니다. 이곳은 수십 년간 지역 어민과 상인들이 운영해온 시장으로, 젓갈 종류만 수십 가지가 넘습니다. 낙지젓, 갈치속젓, 창란젓, 명란젓, 오징어젓, 멸치액젓 등 다양한 젓갈이 직접 발효되어 판매되며, 시식도 가능해 취향에 맞는 젓갈을 직접 고를 수 있는 것이 특징입니다. 시장 내부는 대부분이 가족 단위의 소규모 상점들로 구성되어 있어 정감 있는 분위기를 느낄 수 있습니다. 상인들은 대부분 곰소 토박이로, 각각의 젓갈이 어떻게 담가졌는지, 어떤 음식에 잘 어울리는지 상세하게 설명해 줍니다. 그중에서도 곰소 명물로 불리는 ‘명란젓’과 ‘갈치속젓’은 매년 단골이 찾을 정도로 깊은 맛과 품질을 자랑합니다. 젓갈 외에도 건어물, 김, 멸치, 다시마, 바지락 등 다양한 해산물과 반찬류도 판매되고 있어 알뜰한 식재료 쇼핑도 가능합니다. 관광객을 위한 소포장 젓갈 세트나 선물용 패키지 상품도 다양하게 마련되어 있어 여행 선물용으로도 좋습니다. 시장 바깥쪽으로는 간이 먹거리 코너와 해산물 즉석 조리 포장소도 있어, 김치볶음밥과 젓갈, 바지락탕 등을 바로 즐길 수 있습니다. 따뜻한 국물과 매콤한 젓갈 한 점을 곁들인 간이 식사는 곰소 젓갈시장에서만 느낄 수 있는 투박하면서도 진한 맛을 선사합니다. 부안의 바다 내음을 가장 잘 느낄 수 있는 로컬 미식 공간이라 할 수 있습니다.
부안천 생태공원, 조용히 걷는 감성 산책로
바다와 염전, 젓갈시장에서의 풍성한 경험을 마친 후에는 부안 도심의 조용한 자연 공간 ‘부안천 생태공원’에서 여정을 마무리해 보세요. 부안천은 부안읍을 가로지르는 생태 하천으로, 수질 정화와 자연 복원을 통해 도심 속 생태계가 살아 숨 쉬는 공간으로 재탄생한 곳입니다. 하천을 따라 조성된 산책로는 지역 주민은 물론 여행객들에게도 감성 힐링 명소로 주목받고 있습니다. 공원은 인공적인 조경보다 자연 그대로의 식생과 하천 지형을 최대한 살려 조성돼 있으며, 곳곳에는 수생식물과 야생화가 자생하고 있습니다. 산책로는 평탄하고 조용하여 어린이부터 어르신까지 누구나 무리 없이 걸을 수 있고, 중간중간 벤치와 전망 데크, 수변 쉼터 등이 마련되어 있어 여유롭게 풍경을 즐기기에 좋습니다. 특히 봄과 가을에는 철새와 물새들이 이곳을 찾아 생태 사진 촬영지로도 각광받고 있으며, 산책로 주변의 갈대숲과 바람에 흔들리는 억새는 감성적인 분위기를 자아냅니다. 저녁 무렵이 되면 조명이 은은하게 켜져 야간 산책지로도 손색이 없으며, 조용히 음악을 들으며 걷기에도 참 좋은 곳입니다. 도심에서 가까우면서도 복잡하지 않고, 자연 그대로의 정취를 느낄 수 있는 부안천 생태공원은 여행을 마무리하기에 딱 좋은 장소입니다. 걷고 나면 마음도 정리되고, 자연이 주는 위로가 몸에 스며드는 것을 느낄 수 있습니다.
전북 부안은 단순한 해변 관광지를 넘어 지역의 삶과 문화, 자연이 공존하는 복합 여행지입니다. 곰소염전에서 배우는 소금의 가치, 젓갈시장에 담긴 전통과 미식, 그리고 부안천 생태공원에서의 감성 산책까지 — 이 코스는 부안의 진짜 얼굴을 보여주는 하루 여행으로 손색이 없습니다. 관광보다 체험을, 스냅보다 여운을 남기고 싶은 여행자라면, 조용한 부안으로 떠나보세요.